Milagre do Galo

Conhecem a lenda do Galo de Barcelos, certo? Aquele galo português colorido, símbolo de sorte, felicidade, honestidade, etc e tal. Não? Bom, era uma vez a cidade de Barcelos e um crime misterioso que intrigava a população. Um peregrino foi acusado de ser o criminoso e de pronto foi condenado à forca. Enquanto tentava provar sua inocência, vislumbrou um galo assado sobre a mesa e bradou que era tão inocente a ponto de fazer o galo cantar. Pois quando ia ser enforcado, o galo levantou-se e cantou. Mas e a história do milagre do Galo de Itu, vocês conhecem?

Há uma semana, o Ituano nos pregou uma peça. Fez com que acreditássemos que poderia ser campeão paulista.  Evidente que qualquer homem médio partilhava das ponderações racionais de que o Santos era melhor time, tinha melhores opções, praticava um futebol mais insinuante de talento ofensivo avassalador e que dificilmente faria dois jogos abaixo da crítica.

Disposto a validar o protocolo, o Santos tratou logo de pressionar o Ituano desde os primeiros minutos de jogo. Para conter tanto ímpeto, o Ituano abriu a caixa de ferramentas e canalizou seu nervosismo em truculência. Então o juiz tratou de desequilibrar as forças para o lado santista e distribuiu 3 amarelos aos mais exagerados. Ciente da colaboração do árbitro, o Peixe também passou a distribuir suas cacetadas mas nem todas passaram pelo crivo amarelo do apitador.

O Ituano tentava sair no contra-ataques, porém só assustou em duas faltas alçadas na área as quais exigiu de Aranha intervenções arrepiantes em dois tempos, evitando o rebote dos sedentos avantes do Ituano. Lá pelos 30 da primeira etapa, o Peixe resolveu acelerar o ritmo e aumentar a pressão para cima dos visitantes.

Foi aí que novamente a estrela, digo, competência de Vagner começou a aparecer. Provavelmente abençoado por uma infinidade de galos, abriu seu repertório de milagres ao espalmar falta de Cícero, parar cabeçada de Damião com o peito e travar nova investida de Cícero pelo meio. 

Quando nada parecia dar certo, o juiz resolveu dar uma força. Cícero recebe na área, toma a falta e é assinalado o pênalti. Marcação correta se Cícero não estivesse 35 quilômetros impedido e voltava para receber o passe que culminou na penalidade. O próprio meia bateu e fez.

Na virada para o segundo tempo, o Ituano esboçou algum domínio da partida e deixou o Santos longe de seus domínios por uns 20 minutos. O Santos respondeu à ousadia interiorana com Rildo, que entrou no lugar de Thiago Ribeiro, servindo Geuvânio que desperdiçou dentro da área.

A partida ficou truncada até o final, embora o Ituano lidasse melhor com a pressão de ter que cozinhar o tempo e o placar sem se expor. Apesar de uma escapada ou outra de Rildo, foi novamente o Galo quem quase marcou com Anderson Salles em cobrança de falta. 

Nas últimas investidas das duas equipes, Rildo se atrapalhou ao invadir a área e jogou fora a última chance do Peixe. Aos 46 minutos, quando o Ituano preparava o último avanço, o juiz entendeu ser uma puta ideia não aplicar a lei da vantagem por preferir expulsar Cicinho. O lateral do Santos, provavelmente desinteressado em bater pênalti, deu um carrinho desnecessário no campo de ataque que lhe rendeu a expulsão e, assim, uma chuveirada mais tranquila no vestiário.

Se o Galo de Itu já havia realizado milagres ao evitar a vitória santista no tempo normal e que a atuação irregular o árbitro prejudicasse seus protegidos, faltava a consagração final. 

Nos pênaltis, a primeira série terminou empatada: Jackson, Marcelinho, Esquerdinha e Marcinho Aquele (isso, ex-Corinthians, Palmeiras, etc e tal) converteram. Ironicamente, Anderson Salles parou em Aranha. Pelo Peixe, Cícero, Alan Santos, David Braz e Gabriel guardam, enquanto Rildo carimbou a trave.

Nas cobranças alternadas, Jean Carlos e Arouca fizeram. Dener e Alisson também. Josa convertou para o Ituano. A história encerra que o zagueiro Neto foi para a bola e Vagner, esse Galo travestido de goleiro, defendeu e calou o Pacaembu. 

Ituano. Campeão Paulista de 2014.

 

A Morte despertou. Quem será o Libertador?

Vejo essa Libertadores revestida de uma dose a mais de emoção do que nos últimos anos. A Morte, uma das principais deusas do torneio, permitiu uma imensidão de possibilidades dentro de cada grupo prolongando a vida de muita gente até a derradeira rodada. Retardou sadicamente a definição dos grupos e teve que fazer hora extra para definir quem seria poupado de seu chamado. Com isso, a luta contra a foice divina e pela sobrevivência na Copa reservou grandes duelos, catapultou os índices de infartos esta semana e, finalmente, ungiu os 16 classificados às oitavas-de-final.

GRUPO 1 - O já classificado Vélez recebeu o Universitario e derrotou os peruanos por 1 a 0. Com 15 pontos, os argentinos confirmam o favoritismo e a sina de sempre fazerem uma fase de grupos soberba. Na outra partida, a Morte fez a primeira vítima brasileira. O Atlético Paranaense viu-se obrigado a não perder na altitude boliviana contra o The Strongest, aniversariante do dia. Saiu atrás no placar mesmo após intervenções milagrosas de Weverton e chegou a empatar com gol de Adriano, o Imperador. Sim, você não leu errado. Mas não fez um bom segundo tempo. Levou o segundo gol, pouco criou, sentiu demais a altitude e não conseguiu o gol da classificação. Destaco os bolivianos que esbanjaram copeirismo nessa primeira fase e terminaram com 10 pontos acumulados. Já o Vélez dispensa apresentações.

GRUPO 2 - Depois de ceifar o Furacão da Libertadores, a Morte foi dar cabo do Botafogo. Outrora favorito, o Fogão caiu em desgraça ao não fazer a lição de casa contra a Unión Española. Foi obrigado a decidir a vaga na Argentina contra o San Lorenzo do Papa. Os argentinos entraram em campo com a faca nos dentes sabendo que havia por ali alguma chance, ainda que remota, de avançarem às oitavas. Para isso, precisava vencer, torcer contra o Independiente Del Valle, ou golear o Botafogo para superar o saldo de gols dos equatorianos, caso eles vencessem. Isso sem esquecer da dose extra de preces que o Sr. Bergoglio teria que empenhar em favor do Ciclón. Assim, Papa e Morte entraram num acordo de cavalheiros. A Morte daria cabo do Botafogo e o Papa cuidaria do saldo de gols. Afinal, O San Lorenzo massacrou o Botafogo por inapeláveis 3 a 0, resultado que classificou os argentinos graças ao resultado surpreendentemente surreal de Unión Española e Independiente del Valle, no Chile. 5 a 4 para os equatorianos visitantes indesejáveis. Então, chilenos em primeiro com 9 pontos e argentinos em segundo com 8. Unión avança sob os olhos da descrença e da bipolaridade. San Lorenzo chega respeitado e, sobretudo, respaldado.

GRUPO 3 - No grupo mais imprevisível da Libertadores onde todos poderiam avançar, campo e camisa fizeram a diferença. O Cerro Porteño fez valer o fator casa para bater o Deportivo Cali em um eletrizante 3 a 2. Já o Lanús deve dar todo o bicho do jogo ao goleiro Marchesin. No Chile, o O'Higgins precisava vencer para avançar. Porém, o arqueiro do Lanús pegou pensamento e até um pênalti aos 41 minutos do segundo tempo garantindo o 0 a 0. Assim, o Cerro ficou na ponta com 10 pontos e Lanús em segundo com 8.

GRUPO 4 - O Atlético Mineiro sobrou no grupo mesmo apresentando um futebol bem abaixo daquele que o consagrou ano passado. Com Autuori na casamata, o Galo se transformou em um time mais pragmático e menos instintivo. A transição no comando técnico não atrapalhou a campanha da primeira fase: líder com 12 pontos (3 vitórias e 3 empates). O último triunfo (1 a 0, gol de Jô) custou a cabeça dos venezuelanos do Zamora já que o Nacional do Paraguai bateu o Independiente Santa Fé por 3 a 2. Assim, os queridos paraguaios conquistaram o 8º ponto, a 2ª posição e o direito de seguir sonhando com a Copa.

GRUPO 5 - O grupo 5 ficou marcado pela ressurreição do Cruzeiro na competição. E tal ressurgimento passa pelo fraquejo da Universidad de Chile. La U liderava ao término da 4ª rodada, mas veio o Cruzeiro lhe fazer mal. O Cruzeiro na La U e o Defensor a liderar. Última jornada obrigava os chilenos a buscarem a vitória Andes abaixo, contra os serelepes uruguaios do Defensor lá na região da Plata, que tinham ainda o benefício de empatar a peleja. Era certo que o Cruzeiro iria golear o Real Garcilaso e roubar uma vaga, então, a vitória era obrigatória pelo lado chileno. Contudo, os uruguaios aproveitaram o fator regulamento, amarraram o 1 a 1 que lhes assegurava a liderança com 11 pontos e assim foi. Coube, então, aos brasileiros cobrirem o Garcilaso de gols. 3 a 0 foi mais que o suficiente para deixar a Raposa na confortável segunda posição com 10 pontos. O Cruzeiro ganha novo ânimo, mas demonstrou que não é essa Brastemp toda. E atenção à dupla Arrascaeta e Gedoz do Defensor. A zoeira parece não ter limites para esses dois.

GRUPO 6 - Seguindo seu ritual macabro, a Morte fez uma parada em seu terreno, a famigerada casa 6. Sabia-se que, sabe-se lá por que motivo, poupou o Grêmio de qualquer penitência antecipada. Assim como degolou o Nacional do Uruguai logo no sorteio da chave. Foi esse confronto entre o já classificado e o já morto que fechou a chave. Nova vitória do Grêmio por 1 a 0 que lhe valeu a segunda melhor campanha geral com 14 pontos. Na Argentina, o confronto que valia a vida. O Newell's Old Boys entrou em campo podendo empatar com o Atlético Nacional. Mas a noite era cafetera. Vitória incontestável dos colombianos por 3 a 1 em atuação desgraçada da zaga argentina. O Nacional toma a vaga dos leprosos e mostram força, principalmente fora de casa como pode se ver.

GRUPO 7 - Como dito, a Morte estava com tudo e muita prosa. Para encerrar seus trabalhos nesta fase, optou por dizimar outro brasileiro da Copa. Ao Flamengo bastava encher o Maracanã e bater o León para avançar. Porém, os rubro-negros sabem bem o que significa decidir uma vaga em casa contra um time mexicano. Conta-se que havia um pouco de Cabañas em cada jogador do León no triunfo mexicano por 3 a 2 no mesmo Maraca abarrotado. Na outra partida do bloco, o Bolívar também explorou a altitude para vencer o Emelec por 2 a 1 e surpreendentemente terminar em 1º do grupo com 11 pontos, um a mais que o León.

GRUPO 8 - Por estas bandas, a Morte já havia dado seu recado. Todavia, evitou que o Santos Laguna ostentasse a melhor de todas as campanhas. Os mexicanos foram até a Argentina encarar o Arsenal e os hermanos venceram por 3 a 0. Nada que mudasse suas posições. Santos Laguna em primeiro com 13 pontos e Arsenal em segundo com 12. Um melancólio Peñarol ficou no 1 a 1 com o Deportivo Anzoátegui e nada mais merece ser comentado a respeito disso.

OITAVAS-DE-FINAL

Trabalho feito, a Morte assim dispôs os duelos na seguinte ordem da tábua de mata-mata:


Nacional x Vélez Sarsfield                                      
 x                                                                              
Arsenal de Sarandí x Unión Española                      

 X                                                                            

Atlético Nacional x Atlético Mineiro                
 x                                                                        
The Strongest x Defensor                                  
________________________________

San Lorenzo x Grêmio
 x
Cruzeiro x Cerro Porteño

X

Lanús x Santos Laguna
 x
León x Bolívar

Emoção à européia

As fases finais da Champions League são sensacionais, não importa quem esteja lá. Grandes jogos, grandes equipes. O único ponto chato é que nos últimos anos é sempre a mesma patota a alcançar as semi-finais. Mas nem por isso a emoção fica comprometida. 

Que o diga o Real Madrid. Tranquilo após ter aberto 3 a 0 no jogo de ida, comeu o pão que o diabo amassou na Alemanha contra o Borussia Dortmund. Deu sopa para o azar, é verdade, quando desperdiçaram pênalti aos 15 minutos de jogo com Di María parando em Weidenfeller. Daí em diante, o rolo compressor amarelo foi acionado. Reus marcou duas vezes ainda no primeiro tempo e incendiou o confronto. O gol que levaria o duelo à prorrogação parecia iminente. Porém, toda pressão do mundo não foi suficiente para superar os espanhóis.

Toda pressão do mundo que deu resultado para o Chelsea. O Paris Saint-Germain resguardava-se na boa vitória conquistada na França por 3 a 1 fato que permitia uma derrota por até um gol. Contudo, os franceses não suportaram a tal pressão. Stamford Bridge e Mourinho trataram de classificar os blues com requintes de mágica e crueldade. Schurrle entrou no lugar de Hazard, machucado, e pouco depois abriu o placar, aos 31 do primeiro tempo. Enquanto a torcida fazia sua parte, Mourinho lançava Fernando Torres na vaga de Oscar e trocava Lampard por Demba Ba. E foi justamente o senegalês que anotou o tento da vitória aos 41 da segunda etapa.

Na Alemanha, o Bayern tinha um protocolo a cumprir diante do Manchester United. Chegou a assustar o universo quando levou um gol dos ingleses. Susto que não afetou o controle emocional dos bávaros, únicos a estabelecer um patamar mínimo para as brincadeiras de mal gosto. Prontamente ligou o modo demolição e atropelou os Diabos Vermelhos por 3 a 1. 

Por fim, o duelo mais esperado. Atlético de Madrid e Barcelona voltavam a se enfrentar após o empate por 1 a 1 na semana passada. E foi um massacre. Quem pensa que Messi, Neymar e cia. deitaram para cima dos colchoneros, muito se engana. Os comandados de Simeone mesmo desfalcados de Diego Costa e Arda Turam acadelaram o Barcelona. 5 minutos bastaram para abrirem o placar. Com 15 minutos, a trave catalã havia sido carimbada 3 vezes. Messi, bizarramente discreto, pouco ajudou. Limitou-se a uma cabeçada e só. O Atlético perdeu uma infinidade de gols e só passou apuros no placar apertado porque quis. No entanto, ao final selou-se a eliminação do Barça e o ingresso do estranho Atlético nas semi-finais.

Temos, pois, Real Madrid, Atlético de Madrid, Chelsea e Atlético de Madrid. O sorteio final reserva uma gama de duelos interessantíssimos. Pode rolar Mourinho x Real Madrid; o dérbi madrilenho entre Real e Atlético; o duelo dos milionários entre Bayern e Chelsea; uma revanche entre Real x Bayern que se pegaram nas semi da UCL de 2012, vencida pelo Chelsea. 

Sim, amigos, há emoção no Velho Continente.

Iludir-se é preciso

Futebol é paixão, é talento, é emoção, é todo tipo de sentimento lindo de cantar em verso e prosa entre sorrisos e abraços de amigos ou ilustres desconhecidos numa propaganda qualquer. Esquecem que o futebol também é feito de ilusão. Sem dúvida nenhuma, é esse ingrediente que temperou e trouxe algum sabor às partidas finais de um tal Paulistão.

Quem parou para assistir ao primeiro duelo da final do Paulistão o fez por instinto, pela praxe de se sentar em frente à tevê às 16 horas. Silencioso, murmurou quão legal seria ver o simpático clube de Itu campeão Paulista mas já ciente de que iria ter que se contentar em ver o Santos dominar completamente a partida enquanto o Ituano esboçaria certa solidez defensiva configurando nada além do que uma honrosa resistência ao ataque adversário mas que, cedo ou tarde, sucumbiria diante da artilharia pesada dos Meninos da Vila. Ao final, todos se lembrariam que não se tratava propriamente de uma final. Era tão somente um protocolo.

Só que aos 20 minutos do primeiro tempo, Cristian acendeu o fogo da ilusão na mente de cada um de nós. A jogada fantástica, digna daqueles garotos a trajar branco, resulta na finalização cruzada do meia. Então uma enxurrada de pensamentos vem à tona. Coisas como "é só segurar" seguidas de "tomara que encaixem mais um contra-ataque" contrastaram com a ponderação de que "hmft, é cedo. Logo o Santos empata, vira e goleia". 

Tal consideração tomou força quando foi assinalado pênalti mandrake para o Santos apenas 15 minutos depois do gol. Lembranças de um aguerrido Guarani atropelado em duas partidas em 2012 deram o ar da graça.

Porém, Cícero, certamente em sinal de protesto ou confuso com qual modalidade de futebol exercia seu ofício, anotou um field goal de aproximadamente 59 quilômetros. Uma vez garantia a manutenção do placar, a televisão insistia a nos iludir com aquele resultado surreal.

O Peixe tentou de tudo. Oswaldo apelou para Rildo e Stéfano Yuri mas, inexplicavelmente, não seu certo. Inclusive, até permitiu algumas investidas dos rivais nos contra-ataques. O Ituano provou porque possui a melhor defesa do Paulistão e garantiu o 1 a 0. Ao mudar de canal, o mantra agora ensaiado mentalmente remetia ao Santo André que em 2010 chegou muito perto de realizar o milagre do título.

Domingo que vem o Ituano joga pelo empate. Se o Santos devolver a vitória por um gol de diferença, o jogo irá para os pênaltis. A qualidade e a regularidade do Santos dão a certeza de que a atuação fora do normal não deve se repetir. Que diga o São Caetano em 2007. Abriu 2 a 0 e na semana seguinte caiu pelo mesmo placar. 

A história ratifica que o triunfo dos bravos de Itu é uma ilusão. Mas o que tem? A verdade é que é possível.

Salve-se quem puder.

Encerrada a 5ª rodada Libertadores. Conhecidos os primeiros classificados às oitavas-de-final, ratificou-se algumas decepções anunciadas. Agora, há apenas 3 pontos em jogo para cada equipe. O caos e o deus-nos-acuda ditarão as regras dos últimos 90 minutos de fase de grupos que assim ficaram:

GRUPO 1 - A rodada promoveu uma bela zoeira aqui que nem saberia por onde começar. Só sei que o The Strongest deu uma aula prática de copeirice e como se jogar uma Libertadores. Tudo começou com a vitória do Vélez sobre o Atlético Paranaense que garantiu os argentinos nas oitavas. O Furacão desperdiçou seu último jogo em casa e manteve 9 pontos. Daí os bolivianos foram enfrentar os morimbundos do Universitario. Surrealmente os peruanos abriram 3 a 1. Mas, mais surrealmente ainda, o The Strongest buscou o empate aos 44 do segundo tempo que lhe valeu o 7º ponto. Eis que na última rodada, o Furacão vai subir os milhões de metros de altitude precisando simplesmente não perder para o tinhoso Strongest de Escobar, aquele paraguaio que já perambulou pelo interior de São Paulo.

GRUPO 2 - Não há dúvida. Aqui o critério de desempate será as orações do Papa. A Morte saiu do grupo 6 para entregar seu cartão aos integrantes do bloco 2. Tudo começou pela via crucis do San Lorenzo ao purgatório. A sorte sorria aos argentinos até os acréscimos da partida contra o Independiente del Valle, no Equador. Venciam até o surgimento de um pênalti convertido pelos mandantes que tirou 2 preciosos pontos dos argentinos. O empate deixou ambas equipes com 5 pontos. Ah, o lanterna é justamente o San Lorenzo que, graças ao Botafogo, ainda pode sonhar com a classificação.

Aproximadamente 40 mil pessoas testemunharam a tragédia que se passou com o Botafogo na noite de quarta no Maracanã. Era receber o Unión Española, vencer, carimbar vaga para as oitavas e relaxar na última rodada. Todavia, o Fogão não conseguiu superar a retranca chilena, tampouco a limitação patológica de Henrique no comando de ataque, em que pese ter dominado 100% da partida. Para piorar, em uma das raras aparições no ataque, os visitantes acharam um pênalti que resultou no gol da classificação dos comandados de Sierra (Aquele). 

Na última rodada, os classificados chilenos receberão um esperançoso e também vivo Independiente. Por seu turno, o San Lorenzo receberá o Botafogo com a obrigação de vencer, além de rezar pelo Unión. Os brasileiros jogam pelo empate desde que o Independiente não vença por 3 gols de diferença. 

GRUPO 3 - Uma reviravolta espetacular que mantém os 4 integrantes com chances palpáveis de avançar. O Lanús, então lanterna até os idos da 3ª jornada, renasceu e além de vencer o Cerro Porteño, tomou-lhe a liderança com 7 pontos (saldo de gol +1), embora os paraguaios estejam em segundo com a mesma pontuação e zero gols de saldo. Deportivo Cali e O'Higgins ficaram no 1 a 1. Os cafeteros igualaram os 7 pontos dos líderes, mas tem saldo de 1 gol negativo. E os chilenos contam 6 pontos. Na derradeira rodada, O'Higgins recebe o Lanús, que só precisa empatar para seguir. E o Cerro recebe o Deportivo. Ambos precisam da vitória, óbvio. Mas os paraguaios podem avançar com um empate desde o Lanús faça sua parte.

GRUPO 4 - Esperava-se que o Atlético Mineiro sobrasse no grupo a ponto de ficar com uma das duas melhores campanhas gerais, no mínimo. Nem mesmo os altos e baixos do Galo o impediu de classificar-se antecipadamente. Segurou um suado empate contra o Independiente Santa Fé, na Colômbia, atingiu 9 pontos e novamente participará da roleta russa das oitavas-de-final. O Zamora derrotou o Nacional e ocupa o segundo lugar com 7 pontos. Paraguaios e colombianos ficam com 5 e sonham com a próxima fase.

A derradeira jornada reserva algumas possibilidades interessantes. Atlético x Zamora e Nacional x Independiente. Bem, um empate pode classificar o Zamora, desde que o vencedor do outro jogo seja o Nacional e que este não vença por mais de 3 gols de diferença. Aliás, os venezuelanos podem avançar até se perderem, caso paraguaios e colombianos empatem. No mais, vitória do Galo carimba o passaporte de quem vencer a outra partida.

GRUPO 5 - A Morte também aproveitou a rodada de passeio para fazer uma visitinha ao grupo 5 e resolveu dar sua contribuição maligna para o duelo final entre Defensor e La U, no Uruguai. Uruguaios lideram a patota com 10 pontos após a vitória sobre o Real Garcilaso lá na altitude peruana. A Universidad de Chile ainda sustenta bravamente a segunda colocação (9 pontos), mas entrou para o seleto grupo de risco da Libertadores, ou seja, aqueles times que precisam se coçar na última rodada se quiserem permanecer vivos na Copa.

Isso porque sucumbiu novamente diante do Cruzeiro. A traulitada tomada no Mineirão por 5 a 1 não foi tão traumática quanto os 2 a 0 sofridos no Estádio Nacional. Vendeu caro sua classificação antecipada e trouxe o Cruzeiro de volta à briga. Os mineiros foram a 7 pontos e, na última rodada, terão pela frente o já eliminado Real Garcilaso, no Mineirão. De se esperar a classificação da Raposa em virtude do clima de revanche vingança pelo incidente racista com Tinga e pela derrota logo na estreia do torneio, fatores que, aliados à qualidade cruzeirense e ao clima de decisão criam certa expectativa em torno de uma goleada sobre os peruanos. Porém, de bom tom ressaltar as combinações:

O negócio é o seguinte: Defensor (+6 gols de saldo) joga pelo empate. Caso o Defensor perca por um gol, o Cruzeiro (+3) terá que vencer por pelo menos 2 gols para igualar o saldo e eventualmente tomar-lhe a vaga. Se uruguaios e chilenos empatarem, La U só avança se o Cruzeiro não vencer pois tem 3 gols negativos na conta.

GRUPO 6 - O Grêmio foi encarar o Atlético Nacional sabendo que o Newell's havia dizimado o Nacional por 4 a 2 e alcançado a virtual liderança da chave com seus mesmos 8 pontos. Também sabia que os colombianos precisavam desesperadamente da vitória pois, além de ostentarem 7 pontos, terão o Newell's pela frente lá na Argentina. No entanto, o Tricolor Imortal mostrou que não veio nessa Libertadores a passeio. Mesmo fora de casa, venceu os cafeteros por 2 a 0 e garantiu presença nas oitavas, além de dar uma baita ajuda aos argentinos. Enquanto o Grêmio fará um duelo de compadres contra o finado Nacional, o Newell's joga em casa e com o direito de empatar com o Atlético Nacional. 

GRUPO 7 - Um tumulto muito interessante acá. De cara se percebe o nível de surrealidade do grupo quando nos deparamos com o Bolívar a capitanear o bloco com 8 pontos. Isso depois de, sabe-se-lá-como, vencer o León, lá no México. Os mexicanos caíram para segundo, estagnados nos 7 pontos. Mas eis que surge um companheiro para o León. O Flamengo derrotou o Emelec, no Equador, por 2 a 1. Alecsandro, de pênalti, abriu o placar. No segundo tempo, os mandantes igualaram. Então, Negueba recebe livre na esquerda e descola lançamento primoroso para Paulinho, aos 47 do segundo tempo, deixar o Mengão a uma vitória simples diante do León para seguir adiante na Liberta. Ainda que os brasileiros joguem em casa, são os mexicanos quem trazem a vantagem do empate. Na outra partida, cabe ao Emelec a missão ingrata de ter que derrubar o Bolívar do alto daqueles infinitos pés de altitude. Só a vitória pode classificar os equatorianos. 

GRUPO 8 - Eis o primeiro grupo que sabemos os dois classificados. O Santos Laguna tratou de por termo à primavera que o Peñarol ensaiava e, com um sonoro 4 a 1, assegurou a 1ª posição. Por sua vez, o Arsenal foi à Venezuela garantir sua classificação com um triunfo sobre o Deportivo Anzoátegui por 3 a 1.

Vejamos no jogo de volta

Como se esperava, os duelos válidos pelas quartas-de-final da Champions League geraram certo ouriçamento graças às camisas envolvidas nos embates. Pra variar, algumas surpresas. Umas esperadas, outras nem tanto, mas tudo dentro de um senso comum protocolar que pondera com ar filosofal: "vejamos no jogo de volta...".

Iniciemos com quem fez o favor de estragar parte da graça em seu duelo. Tinha que ser o Real Madrid de novo! Para chegar à semi-final pela 4ª temporada seguida tinha pela frente o Borussia Dortmund, seu algoz ano passado. A vingança tardou mas não falhou. No Santiago Bernabéu, os merengues enfiaram 3 a 0 nos alemães, gols de Bale, Isco e, ele, Cristiano Ronaldo. Classificação encaminhada e justa. O Real está jogando muito bem, CR7 e Bale atravessam grande fase, e o Borussia perdeu algumas peças que o impedem de ser aquele time baderneiro da temporada passada.

Agora os três jogos que ainda tem traços de emoção à mostra.

A França não vê o título desde o controverso triunfo do Olympique de Marseille em 93. Sendo assim, a pressão sob os ombros do Paris Saint-Germain era proporcional à injeção financeira aplicada na equipe nas últimas temporadas. O adversário também era um nobre endinheirado, o Chelsea. Pois os franceses mostraram a que vieram e venceram por 3 a 1. Lavezzi, David Luiz (contra) e Pastore mantém o sonho da Champions vivo pelos lados da Cidade Luz. Hazard descontou para os ingleses. Graças a este tento fora de casa, os blues precisam de uma vitória por 2 gols para avançar. Possível. Pois o PSG perdeu Ibrahimovic por contusão. E principalmente por contar com Mourinho no banco. 

Premiado com o Bayern de Munique, o Manchester United precisava mostrar um futebol que ainda não mostrou nesta temporada. Em Old Trafford, os ingleses foram dominados pela tortura alemã comandada por Pep Guardiola, porém não saíram em completo prejuízo. O empate por 1 a 1 deixa o Bayern confortável para seguir com sua cartilha de como se dominar uma partida e sufocar o adversário a seu bel prazer. Entretanto, há de se considerar que do outro lado temos um Manchester United com orgulho ferido e em busca de alguma redenção neste final de temporada. 

Por fim, o duelo espanhol entre Barcelona e Atlético de Madrid. Quem queria ver Messi e Diego Costa teve que se contentar com Neymar e Diego-que-não-é-o-Costa. Os ex-Meninos da Vila roubaram a cena no clássico ao anotar os gols do confronto. Em que pese a dominância de praxe da parte catalã, foram os colchoneros quem abriram o placar com o meia predestinado. Com a contusão de Diego Costa, Diego saiu do banco para disparar um tirambaço do meio da rua direto na gaveta de Pinto, calando o Camp Nou. Daí o que dominância virou pressão propriamente dita. Messi, discreto, viu Iniesta furar o ferrolho dos visitantes e encontrar Neymar entrando em diagonal pela esquerda para fuzilar Courtois. Após a igualdade, o goleiro belga ainda protagonizou uma série de grandes intervenções. E foi isso. Atlético foi bem, tem sido um adversário duríssimo e joga pelo 0 a 0 em seus domínios mas possivelmente sem Diego Costa. O Barça tem o super-trunfo Messi, Neymar, Iniesta, e tudo aquilo que sabemos de cor e salteado. Na torcida pelos colchoneros, embora a classificação do Barça seja a aposta mais certeira.

Campeão moral

Todo campeonato tem um campeão. É condição sine qua non de todo torneio que se preze. Sem esse papo derrotista de que o importante é competir. Importante mesmo é ser campeão. Seja pontos corridos, seja mata-mata, o melhor sempre ganha, certo? Errado. Ganha o mais competente, não necessariamente o melhor. Como se fosse possível justificar tal paradoxo surge a figura do campeão moral. Nem sempre ele aparece, mas quando aparece... Gera aquela polêmica, aquele choque, aquele sentimento de amor platônico fadado a evaporar e ser eternamente esquecido com o início da nova temporada.  Aquele que deveria ter sido mas não foi. Merecia muito mais o caneco que aquela equipe competente campeã de fato e direito que agora goza os louros, capas, pôsteres e especiais na tevê. A 6 rodadas do término da Premier League já se sabe quem é o campeão moral da vez.

Sem um título nacional desde a temporada 89-90, o Liverpool finalmente tem em suas mãos uma oportunidade tão única de ser campeão inglês que o título em si já não importa. Um clube gigante apequenado ante o insano poderio financeiro dos rivais. Quer dizer, dentro de casa. Não se esqueça que papou a Champions League em 2005 e foi finalista em 2007.

Pela primeira vez em muitas temporadas o Liverpool tem um ótimo time mesmo. Um ataque simplesmente avassalador no tridente formado por Suárez, Sterling e Sturridge. Até aqui foram 88 gols marcados em 32 duelos. O uruguaio Suárez é o artilheiro absoluto do certame com 29 gols seguido de longe por Sturridge, com 20.

Menção honrosa a Glen Johnson muito bem na direita, Coutinho simplesmente impecável na distribuição do jogo, Gerrard capitaneando como um garoto e os improváveis Allen e Henderson dando estabilidade a uma equipe de talento e competência ofensiva ímpar.

Lembremos que na terra da Rainha havia somente 3 grandes. Liverpool, Arsenal e Manchester United. Bom que se diga que até 2011 os Reds eram o maior campeão da Inglaterra. Foi igualado e posteriormente superado pelo Manchester United de Alex Ferguson. Mesmo assim detém 18 troféus, 5 a mais que o Arsenal.

Foi quando alguns sujeitos bem afortunados resolveram apadrinhar umas sub-equipes e iniciar um processo de copeirização delas, casos específicos de Chelsea e Manchester City. Desde a chegada de Abramovich nos blues, o Chelsea levou uma Champions League e três Inglesões. Porém, em sua história tem irrisórios 4 títulos nacionais. Temporada retrasada os citizens levantaram a Premier League, seu terceiro título.

São esses novos ricos que ameaçam evitar que o Liverpool encerre seu brutal jejum de títulos do Inglesão. Com dois jogos ainda por fazer, o Manchester City receberá Sunderland e Aston Villa. Caso vença seus compromissos, assumirá a ponta com 73 pontos, um a mais que os Reds. O Chelsea fica na espreita com 69 pontos.

Entretanto, o Liverpool depende só de suas forças para sagra-se campeão. E se não for agora, sabe-se-lá-quando vai surgir outro esquadrão como este e outra chance de ouro como esta. Isso porque dos 6 jogos que restam os Reds terão pela frente confrontos diretos justamente contra seus rivais riquinhos. Detalhe: ambos jogos em Anfield!

Que se dane o dinheiro, os louros da vitória, os medalhões. O Liverpool de Gerrard, Coutinho e do tridente da morte gastou a bola. Goleou, deu show, trouxe vida a um futebol meramente negocial. A taça é mera perfumaria. O Liverpool já é o campeão.